Первичные потребности – это базовые, биологические потребности человека, такие как потребность в еде, воде, воздухе, сне, и убежище. Эти потребности необходимы для физического выживания человека.
Вторичные потребности являются социально обусловленными и включают в себя потребность в образовании, уважении, самореализации, и других подобных аспектах жизни, которые способствуют удовлетворению более высоких уровней человеческих стремлений.
Побуждающей к действию силой обладают только неудовлетворённые потребности, потому что они создают состояние дефицита, которое требует удовлетворения. Когда потребность удовлетворена, она перестаёт быть мотиватором для действия. Это соответствует концепции, изложенной в теории мотивации Абрахама Маслоу, где только неудовлетворённые потребности приводят к мотивации поведения в поисках их удовлетворения.