Большие социальные группы включают в себя общественные классы, этнические общности и сословия. Семья и школьный класс, хотя и являются социальными группами, обычно считаются более узкими и меньшими в масштабе, чем общественные классы, этнические общности и сословия. Общественные классы основаны на экономических отношениях и социальном статусе, этнические общности - на общих культурных и исторических чертах, а сословия - на наследуемых общественных ролях и привилегиях. В то время как семья и школьный класс могут также влиять на идентичность и поведение индивидов, более широкие социальные группы, такие как общественные классы, этнические общности и сословия, играют более значимую роль в формировании структуры общества и социальных отношений.